Как определить качество куркумы
Вопрос о том, как отличить настоящую куркуму от подделки, волнует многих ценителей восточной пряности. Особенно сейчас, когда имитации становятся все более искусны. Состряпанная умельцами псевдокуркума порой меняет вкус блюда до неузнаваемости. В нашей статье – несколько рабочих способов изобличить фальшивку.
Описание специи
Куркума как культурное растение распространена еще с глубокой древности. Большинство исследователей считает родиной пряности Индию, хотя некоторые называют и Китай. Первоначально специю выращивали в азиатских странах, где куркума порой ценилась в прямом смысле дороже золота. А в Европу растение завезли арабские купцы в только XIII веке. Должное признание пряность обрела лишь в начале прошлого столетия.
Это тропический многолетник из одноименного рода. Куркума относится к семейству Имбирных (лат. Zingiberaceae). В род входят несколько видов, из которых в кулинарии, медицине и косметологии применяют три: куркуму длинную, ароматную и цеодарию. Иногда в популярной литературе все три вида объединяют под общим названием «индийский шафран», что неправильно с точки зрения ботаники.
Куркума представляет собой многолетнюю траву. Особенность вида – толстые, разветвленные, сложные по форме клубнеобразные корневища, обладающие характерным ароматом и вкусом. Из корней вырастают мощные стебли высотой до 1 м с вытянутыми ланцетовидными листьями. Соцветия у многолетника свечеобразные, с желтыми цветками.
В диком виде растет только в Азии, в основном в Индии. Растение встречается в предгорьях Гималаев, на Западных Гатах, предпочитает влажные тропические леса.
Все части растения содержат куркумин, свойственный только этой культуре желтый краситель. Поэтому многолетник издревле использовали для окрашивания тканей в характерный золотистый цвет. В корнях и стеблях много ароматного эфирного масла.
Все три разновидности применяют в кулинарии. Куркума длинная наиболее распространена как сырье для производства специй и бюджетная замена дорогостоящему шафрану. Куркума ароматная ценится выше длинной и используется для изготовления традиционных индийских сладостей. Тонко нарезанные корневые части куркумы цеодарии добавляют в ликеры.
Как и у большинства ботанических сородичей, наиболее ценен в растении корень. Из перетертого в порошок сушеного корневища и получают многими любимую приправу, вкус которой ни с чем не перепутать.
Куркума – пряность, традиционная для многих кухонь мира, но больше всего пользуется спросом в Индии. Там специю добавляют почти во все: в мясо и рыбу, в карри, в салаты, в запеканки, в сладости и десерты, в чай и вино. Куркумой подкрашивают йогурт, сыр и масло. Иногда горьковатые корневища едят сырыми или крошат в салаты.
Душистый куркумовый порошок ценится крайне высоко не только за вкусовые качества, но и за лечебные и омолаживающие свойства. Считается, что пряность поддерживает иммунитет и благотворно влияет на состав крови, способствуя образованию красных кровяных телец. Перетертая в порошок, она обладает ранозаживляющим действием.
В народной медицине эта богатая витаминами и минералами приправа используется как средство для очищения организма от токсинов и стимулирования пищеварения.
В косметических целях женщины применяют куркуму для устранения ломкости волос и ногтей. Антивозрастные кремы с этим растением в составе повышают упругость кожи и разглаживают мелкие морщинки.
Итак, пряность бесценна благодаря полезным свойствам. Но только настоящая, природная, а от подделки толку мало.
Основные способы подделки куркумы
Прежде всего расскажем о самых ходовых методах изготовления фальшивой куркумы. Производители самопальной пряности проявляют изобретательность, тем более что покупатели на российском рынке мало знакомы с восточными специями и вряд ли что-то заподозрят.
Самый доступный вариант имитации – крашеная мука. Пищевой краситель отличает низкая цена, в результате получается насыщенный по цвету желтый порошок, который фасуют в закрытые порционные пакетики. Покупателей должно насторожить отсутствие характерного пряного запаха у такой приправы.
Другой распространенный способ – разбавка. Крахмал, муку или смесь обоих компонентов подмешивают к настоящей пряности в преобладающем количестве, например, на 1 часть куркумы – 3 части добавок. Получившийся порошок издает слабый аромат, присущий оригиналу, а на вид он более рассыпчатый. Сама консистенция неоднородна, комочки смеси окрашены неравномерно: контрастируют ярко-оранжевые и совсем бледные крупицы, попадаются твердые включения.
Случается и так, что продавцы просто подделывают документацию на товар, изменяя срок годности. В результате на прилавки поступает куркума оригинальная, но просроченная. Чтобы фальшивка выглядела более привлекательно, ее подкрашивают, а иногда и искусственно ароматизируют. При беглом осмотре выявить такую подделку почти невозможно.
Все перечисленные способы позволяют бесчестным дельцам получить низкокачественный аналог, который трудно отличить от оригинала. Сложность и в том, что подделка включает и какую-то часть природной куркумы, так что установить истинное происхождение пряности становится еще тяжелее.
Чтобы распознать подделку, придется прибегнуть к некоторым ухищрениям.
Методы выявления подделки
Есть несколько проверенных способов, чтобы определить качество куркумы, и во всех случаях придется полагаться на собственную наблюдательность. Помните, что столкнувшись с некачественным продуктом, вы рискуете не только зря потраченными деньгами, но и своим здоровьем: некоторые ингредиенты в поддельной пряности могут оказаться токсичными, в частности, ядовито-желтая краска.
Чтобы определить, насколько качественная попалась куркума, сначала внимательно исследуйте специю.
В первую очередь обратите внимание на цвет. Для опытного взгляда отличить природную пряность от искусственно окрашенной не представляет сложности. Естественный цвет порошка характеризуется насыщенностью: это яркий золотисто-оранжевый оттенок, радующий глаз. Если в специю добавлены примеси, окраска становится бледной и белесой, порошок будто выцветает. То же изменение оттенка характерно и для просроченной приправы. Подделка также на порядок светлее настоящей куркумы.
Когда нет уверенности в своей правоте, лучшим выходом будет сравнить цвет порошка, взятого для теста, с эталонной фотографией.
Если продавец утверждает, что существует несколько сортов пряности и множество возможных оттенков, отнеситесь к заявлению скептически. На российский рынок поставляют только куркуму длинную в молотом виде. Цвет специи относится к квалификационным признакам товара и тщательно контролируется добросовестными производителями.
Следующий явный критерий – аромат. У природной куркумы выраженный растительный пряный запах, сродни имбирному, но со сладкой ноткой. Ощущается с расстояния больше 10 см. Даже щедро ароматизированная подделка пахнет слабее. Фальшивая специя источает искусственный кондитерский запах, который отдает пластиком.
Оцените консистенцию порошка. Натуральная молотая куркума представляет собой однородную массу без комочков, посторонних включений, различных по окраске крупиц. На ощупь качественная пряность бархатистая, тонкого помола. Оригинальная специя никогда не плесневеет, поскольку сама работает как действенный антисептик.
Еще один рабочий способ установить подлинность приправы – опыт с водой.
Возьмите небольшую чашку с теплой водой, высыпьте туда щепотку пряности и перемешайте. Настоящая куркума образует на дне равномерный осадок, а воду окрашивает в насыщенный золотисто-оранжевый цвет с кирпичным оттенком. Подделка даст грязновато-желтую пену и комки, плавающие на поверхности. Цвет воды будет неправдоподобно ярким, как при использовании химического красителя. Иногда на водной глади появляется мутно-белое пятно, это означает, что в фальшивой приправе присутствует крахмал или мука.
Чтобы быть полностью уверенным, покупайте куркуму у проверенных продавцов и в специализированных магазинах, которые давно работают с зарубежными поставщиками. В большинстве случаев натуральную пряность фасуют в герметичную стеклянную тару, поскольку приправа портится от сырости и при попадании прямых солнечных лучей. На емкостях должны быть этикетки с указанием бренда, страны происхождения и даты изготовления.
Популярны на российском рынке производители Allepey (Индия, штат Керала), Madras (Индия, штат Тамилнад), West Indian (Карибские острова).
Заключение
Итак, при должной сноровке изобличить подделку легко. Важно ориентироваться на явные признаки и навести справки относительно внешнего вида и свойств оригинала.
