Для населения Беларуси, Урала, Сибири и Севера России клюква является важнейшим источником витаминов и минералов. Не зря ее называют северным виноградом, хотя полезных веществ в ней намного больше, чем в солнечных гроздях. В естественных условиях растет клюква на болотах и в сырых низинах, причем всегда – в экологически чистой местности, загрязненные химикатами водоемы не для нее. Это еще один фактор, говорящий о пользе ягод, подаренных человеку природой.
Сбор ягод в старину
В основном, время сбора клюквы наступает осенью. В зависимости от вида растения и климата это может быть и конец июля — начало августа, и конец сентября — начало октября. Оставшиеся на кустах ягоды прекрасно выдерживают сильные зимние морозы, и после таяния снега весной их сбор продолжается. Витамина С в перезимовавших ягодах меньше, но под воздействием низкой температуры они становятся слаще.
Растет клюква на болоте, которые для наших предков всегда были местами обитания самых разнообразных мифологических существ, враждебно настроенных против людей – водяных, русалок, различных духов воды. В белорусской мифологии есть рассказы о змее-драконе Цмоке, который тоже жил на болотах, и причинял людям столько же зла, сколько русский Змей Горыныч. Питался Цмок совсем не клюквой, которой в его владениях было предостаточно, а требовал человеческих жертв, или угощения со свадеб, взамен которого благословлял молодых на долгую и счастливую жизнь.
Чтобы не встречаться со всей этой нечистью один на один, за клюквой в старину ходили большими группами, иногда в лес отправлялось все трудоспособное население деревни, оставляя дома маленьких детей и стариков. Собранные ягоды мочили на зиму, сушили, продавали, или обменивали на другие продукты и товары. Таким образом, клюква была и пищей, и лекарством, и своеобразной валютой.
На болота действительно не следует ходить в одиночку, они опасны тем, что могут полностью засосать человека и даже крупное животное, выбраться из них самостоятельно невозможно, и очень важно, чтобы кто-то был рядом в это время.
Собирать ягоды, стоя в холодной воде очень сложно, здесь необходимы такие качества, как выносливость, сноровка, терпение. Не помешают и специальные приспособления, например – вот такое чесало для сбора ягод в воде, напоминающее современный совок с зубцами. Ним и прочесывали болота, собирая ягоды:
В настоящее время в некоторых странах (США, Канада, Беларусь, Китай) клюкву выращивают на специально обустроенных полях, и для ее сбора используют уже не чесала, а специальные комбайны. При этом учитывается особое строение ягод, содержащих воздушные камеры, за счет которых они всплывают на поверхность.
Виды клюквы и сроки их созревания
Обыкновенная клюква – медвежья ягода, ягода журавлей, журавина, журавлина, кислый шарик, растущий на болоте. Вот сколько названий у этого растения в разных странах мира, в том числе в России, Беларуси и на Украине. Цветение клюквы обыкновенной начинается в мае, и нередко продолжается до начала июня. Ягоды диаметром 15-16 мм, созревают в конце сентября, однако собирать их можно столько, сколько позволяет погода. После выпадения снега сбор ягод прекращается, возобновляют его весной, после таяния снега.
Мелкоплодная клюква произрастает в лесной зоне России. Ее собирают в Подмосковье, Нижегородской и Рязанской областях, и к северу от них. Растет на сфагновых и междуречных болотах. Ягоды не крупные, овальной формы, диаметром от 5 до 10 мм, могут зимовать на стеблях. Цветение происходит в мае-июне, ягоды созревают рано — уже в конце июля или начале августа.
Крупноплодная клюква распространена в Западном полушарии, в США и Канаде. У нее крупные ягоды диаметром до 2,5 см, и растут они на длинных, до 30 см, стеблях. Крупноплодная клюква стала основой для выведения новых сортов, выращиваемых в культуре. Этот вид цветет в мае, ягоды созревают начиная со второй декады сентября.
Таким образом, можно сделать вывод, что созревает клюква различных видов приблизительно в одно время – в конце лета, или осенью, с наступлением холодов, вбирая в себя все полезные вещества, имеющиеся в воде и почве. Ну, а собирают ее почти круглый год, за исключением зимы, когда ягоды скрываются под слоем снега.
Практикуется и летний сбор недозрелых ягод, когда они еще не успели покраснеть полностью. Со временем они доспевают и краснеют, но так и остаются кислыми, нужного количества сахаров в них уже не образовывается, да и хранятся они хуже. Чем темнее клюква, тем она спелее, и тем больше полезного в ней накопилось – это знают опытные сборщики ягод.
Весенний сбор более сложный и опасный из-за высокого уровня воды в болотах. К тому же, клюква, собранная весной плохо хранится.
